Materie är allt som har massa och tar upp utrymme. Det inkluderar fasta ämnen som du kan hålla, vätskor som du kan hälla och gaser som sprider sig och fyller ett utrymme. Tillstånden av materie är inte bara etiketter. De beskriver hur partiklar beter sig. I fasta ämnen är partiklarna packade nära varandra och vibrerar mestadels på plats, vilket hjälper fasta ämnen att behålla sin form. I vätskor förblir partiklarna fortfarande nära men kan glida förbi varandra, vilket gör att vätskor kan flöda. I gaser rör sig partiklarna fritt och sprider ut sig, vilket är anledningen till att gaser kan fylla ett rum eller blåsa upp en ballong. Att tänka i termer av partikelbeteende gör materie mindre mystisk och mer förutsägbar.
Materie har egenskaper som hjälper dig att identifiera material och välja dem för olika uppgifter. Vissa egenskaper observeras med sinnen, såsom färg, textur, lukt och glans. Andra mäts, såsom massa, volym, densitet och temperatur. Densitet hjälper till att förklara flytande och sjunkande. Två objekt kan vara samma storlek men inte samma massa. En tung sten sjunker medan en bit torrt trä kan flyta. Vissa egenskaper relaterar till hur materie interagerar med energi. Metaller leder ofta värme bra, vilket är användbart för matlagning, men det kan också orsaka brännskador om det hanteras vårdslöst. Vissa material leder elektricitet, medan andra isolerar. Dessa egenskaper formar verktygsdesign, byggval och säkerhetsregler.
Förändringar i materie kan grupperas i fysiska förändringar och kemiska förändringar. Fysiska förändringar ändrar form, tillstånd eller arrangemang utan att skapa ett nytt ämne. Smältande is, fryst vatten, klippning av papper, sträckning av gummi och upplösning av socker i vatten är fysiska förändringar. Kemiska förändringar skapar nya ämnen med olika egenskaper. Brinnande trä skapar aska och gaser. Rost bildas när järn reagerar med syre och fukt. Matlagning kan orsaka kemiska förändringar som förändrar smak, textur och struktur. Kemiska förändringar involverar ofta energiförändringar, såsom värme som frigörs vid förbränning eller värme som absorberas under vissa reaktioner. En viktig skillnad är att kemiska förändringar vanligtvis är svåra att återvända från med enkla metoder.
Blandningar är kombinationer av ämnen som inte är kemiskt bundna till ett nytt ämne. Många dagliga material är blandningar: jord, luft, te med socker, soppa, betong och till och med många metaller som används i verktyg. Blandningar kan separeras genom att utnyttja olika egenskaper. Filtrering separerar fasta ämnen från vätskor när partiklarna är större än filterhålen. Sättning separerar tyngre partiklar som sjunker över tid. Siktning separerar partiklar efter storlek. Avdunstning separerar lösta fasta ämnen från vätskor, som salt från saltat vatten. Destillation kan separera vätskor med olika kokpunkter när du kan värma och kondensera ångor på ett säkert sätt. Att förstå separationsmetoder hjälper med vattenrening, matlagning, jordbruk och till och med återvinning.
Värme och temperatur påverkar materie starkt. Uppvärmning ökar vanligtvis partikelrörelsen, vilket kan orsaka expansion, smältning, avdunstning och snabbare upplösning. Kylning saktar ner partiklar, vilket kan orsaka sammandragning, kondensation och frysning. Detta är viktigt i verkliga livet. Ett burklock kan lossna efter uppvärmning eftersom metallen expanderar något. Morgondagg bildas när varm, fuktig luft möter en kall yta och vattenånga kondenserar. Vägar kan spricka när vatten fryser i små sprickor och expanderar. Människor använder dessa effekter avsiktligt när de lagar mat, förvarar mat, torkar grödor och bygger med material som måste klara av väderförändringar.
Att lära sig om materie är praktisk kraft. Det hjälper dig att förutsäga resultat och undvika misstag. Du lär dig varför vissa behållare är säkra för heta vätskor och andra inte. Du lär dig varför rent vatten behöver korrekt filtrering och ibland kokning. Du lär dig varför vissa material håller längre utomhus. Materie är inte bara "grejer." Det är verktygslådan i den fysiska världen, och att förstå det hjälper människor att bygga, reparera, laga mat, odla och leva säkrare.